Classificação científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Aves |
| Ordem: | Cathartiformes |
| Família: | CathartidaeLafresnaye, 1839 |
| Espécie: | S. papa |
| Nome científico: | Sarcoramphus papa(Linnaeus, 1758) |
| Nome em inglês: | King Vulture |
Características
Habitante de zonas tropicais a semitropicais, desde o México até a Argentina, e em todo o Brasil, onde, pela sua característica saprófaga, sua caça é proibida, por ser considerado uma ave importante na limpeza do meio ambiente. Quando muitos animais são exterminados por doença, o urubu ajuda a controlar a epidemia comendo os animais mortos e agonizantes. Também é conhecido como corvo-branco, urubu-real, urubu-branco, urubutinga, urubu-rubixá, urubu-preto-e-branco e iriburubixá. Possui uma envergadura que varia de 170 a 198 cm e peso que oscila de 3 a 5 kg, medindo cerca de 85 cm de comprimento. Tem cabeça e pescoço nus, pintados de vermelho, amarelo e alaranjado, a parte superior do corpo amarelo-clara, esbranquiçada, asas e cauda pretas, o lado inferior branco, com plumagem branca e negra.
Alimentação
Sua dieta é estritamente carnívora, mas não se alimenta de animais vivos, salvo se estiver faminto e a presa estiver agonizando. Como consumidor de carne em putrefação, desempenha importante papel saneador, eliminando matérias orgânicas em decomposição. É imune, aparentemente, ao botulismo. O suco gástrico dos urubus é bioquimicamente tão ativo que neutraliza as toxinas cadavéricas e bactérias, eliminando perigos posteriores de infecção. Quando é alimentado em cativeiro com carne fresca, é limpo e sem mau cheiro. Assim que avista uma carcaça, mergulha rapidamente em direção ao solo e pousa nas proximidades. Por mais fome que tenha, espera cautelosamente durante uma hora. Então, convencido de que não há nenhum perigo, come até mal poder se mover. De barriga cheia, exala um cheiro forte, repugnante. E é exatamente durante a alimentação que ele, normalmente de hábitos solitários, é visto com outras aves de rapina, principalmente urubu-preto, que mantém distância respeitosa. Aparentemente, espera que os outros urubus encontrem a carniça através do cheiro ou da visão. Quando as espécies menores estão pousando para se alimentar, esse comportamento denuncia a presença de carniça e o urubu-rei se aproveita disso para chegar à fonte de alimentação. Em geral, um ou dois adultos, eventualmente algumas aves juvenis, estão em uma carniça. Isso parece indicar a existência de território, onde as aves adultas evitam a presença de outros urubus-reis. Em algumas carcaças grandes, é possível se observarem mais adultos. Mesmo com outros da sua espécie, só se encontra nestas ocasiões ou, claro, em época reprodutiva.
Reprodução
Na estação de reprodução, que vai de julho a dezembro, o macho corteja a fêmea empoleirado ou no solo, abre e fecha as asas e exibe o vértice vivamente colorido, abaixando a cabeça. O casal escolhe um local sem muito capricho, no chão da mata, no meio de pedras ou em morros. No último caso simplesmente aproveita um ninho já existente, para fazer a postura dos ovos que são em número de 1 a 2, mas com cobertura vegetal densa. A incubação é longa, durando de 53 a 58 dias. Enquanto a fêmea choca os ovos, o macho sai à procura de alimento para ambos. O casal pode se revezar na incubação. Quando o filhote está nascendo, a fêmea ajuda a tirar a casca do ovo delicadamente, e quando finalmente o animal sai do ovo possui uma fina penugem branca, mantida nas primeiras semanas de vida, e com o passar dos dias seu aspecto lembra uma bola de algodão. Logo é alimentado pelos pais com regurgito. Atinge a maturidade sexual aos 3 anos, quando já pode apresentar coloração típica.
Hábitos
Ave diurna, habita florestas com clareiras (campos, pastagens) e florestas subjacentes a paredões rochosos ou áreas montanhosas, distantes de centros urbanos, e nunca é encontrado em regiões desérticas. Pousa nas árvores mais altas da mata, onde costuma dormir. Passa a noite empoleirada em um galho, sempre no mesmo lugar. O urubu-rei levanta voo quando o sol nasce e plana acima do topo das árvores. Circula bem alto. Locomove-se no solo com longos pulos elásticos, pois as pernas são relativamente longas. Para a termorregulação, abre as asas e defeca sobre as pernas. É visto normalmente voando bastante alto, sozinho ou aos pares, raramente em grupos de vários indivíduos. É visto com outros urubus na alimentação, onde tem hábito solidário. Quando está com a cabeça abaixada e um pouco inclinada está desconfiado e observa algo com atenção. Esta mesma posição da cabeça abaixada e um pouco inclinada é usada pelo macho no cortejo do acasalamento. Quando incomodado, vomita e sopra fortemente para afastar um intruso, característica também dos filhotes; quando o intruso se aproxima, o urubu-rei defende-se com as garras e, principalmente, com seu poderoso bico.
Referências
Carvalho Filho, E.P.M., G. Zorzin, and G.V. Specht. 2004. Breeding biology of King Vulture in southeastern Brazil. Ornitologia Neotropical 15: 219-224.S.O.S. Falconiformes Wikipedia: http://pt.wikipedia.org/wiki/Sarcoramphus_papa CLEMENTS, J. F., T. S. Schulenberg, M. J. Iliff, D. Roberson, T. A. Fredericks, B. L. Sullivan, and C. L.. The Clements checklist of Birds of the World: Version 6.9; Cornell: Cornell University Press, 2014. The World Bird Database, AVIBASE; http://avibase.bsc-eoc.org Handbook of the Birds of the World Alive. Lynx Edicions, Barcelona. ITIS - Integrated Taxonomic Information System (2015); Smithsonian Institution; Washington, DC. WikiAves (##2024##) WikiAves, a Enciclopédia das Aves do Brasil. Disponível em: http://www.wikiaves.com.br/>. Acesso em: 16/12/2024. https://www.wikiaves.com.br/wiki/urubu-rei. Acesso em 16/12/2024.